Le mystère du méthane sur Mars a connu de nombreux rebondissements ces dernières années, avec des détections et des “non-détections” inattendues. La plus récente est la détection effectuée en juin par le rover Curiosity de la NASA, qui a signalé la plus haute concentration de méthane jamais enregistrée. Cependant, ni Mars Express, ni l’ExoMars Trace Gas Orbiter de l’ESA n’ont détecté la moindre trace de méthane, alors qu’ils survolaient le même endroit au même moment.
L’ouverture estivale du Palais Royal de Bruxelles débutera cette année le mardi 23 juillet et se terminera le dimanche 25 août 2019 en fin d’après-midi. Le public pourra non seulement visiter les principales salles du Palais, mais également découvrir plusieurs expositions rassemblées sous le thème Science et culture au Palais.
Le 25 juillet 2019 (minuit, heure belge), la charge utile Multiscale Boiling (ou expérience RUBI) a été lancée avec succès dans une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral, en Floride, lors du 18e vol de réapprovisionnement de la société SpaceX vers la Station Spatiale Internationale (ISS). En août, l’astronaute Luca Parmitano installera RUBI dans le laboratoire Fluid Science Laboratory (FSL) dans le cadre de la mission “Beyond”. Le laboratoire FSL est situé dans le module Columbus de l’ISS.
Chaque année en été, le parc de Wolvendael, situé près de l’IASB, se transforme en un univers en soi. Des gens, des familles, tout le monde peut apporter sa tente et passer la nuit à la belle étoile, après une après-midi bien chargée d'activités en tous genres. Les scientifiques de l'Institut aiment tout occasion de partager les merveilles de la science, ainsi que les connaissances que la recherche leur a apportés, avec le public. C'est surtout un plaisir de raconter les histoires du monde naturel aux enfants, dont la curiosité ne connaît pas de limites.
Dans le cadre de son programme scientifique, l’Agence Spatiale Européenne, ESA, vient de proposer la mission “Comet Interceptor”. Il s’agit d’une nouvelle mission vers une comète, une suite à la mission Rosetta qui a accompagné la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en 2014-2016 et qui a déposé le petit Philae sur la surface cométaire. Comme lors de Rosetta, l’Institut d’Aéronomie Spatiale de Belgique jouera un rôle important dans cette mission cométaire. Le lancement est prévu pour 2027 au plus tôt.
Le 10 avril 2019, la prestigieuse revue Nature publie deux articles décrivant les premiers résultats de l'instrument belge NOMAD à bord d'ExoMars Trace Gas Orbiter. De nouvelles preuves de l'impact de la récente tempête de poussière sur l'eau présente dans l'atmosphère, y compris les premières mesures verticales d'une eau semi-lourde sur Mars et une absence surprenante de méthane, sont parmi les faits scientifiques marquants de la première année d'ExoMars Trace Gas Orbiter en orbite autour de la planète. La responsable principale de la recherche de l'instrument NOMAD, Ann Carine Vandaele de l'Institut royal d'Aéronomie Spatiale de Belgique, se réjouit de ces résultats.